Производство и использование РЗЭ в высокотехнологических отраслях связанно с очень незначительными количествами применяемых материалов. в каждом айфоне и смартфоне используется несколько грамм РЗЭ, в современных лампочках, телевизорах, машинах - везде используется небольшое количество РЗЭ, поэтому важность доступа к РЗЭ материалам никем не оспаривается. Кто владеет возможностью контролировать поставку высокотехнологичных товаров тот и получает в конечном счете добавленную стоимость.
Однако, в современном мире цепочка производства высокотехнологичного товара состоит из нескольких переделов.
Если представить предприятия добывающие руду, и производящие концентрат РЗЭ как предприятия первого цикла - A уровня, то предприятия перерабатывающие концентрат в разделенный полупродукт (карбонат смеси РЗЭ) - это предприятие Б уровня. Далее смесь 17 элементов РЗЭ необходимо разделить на отдельные элементы , или полупродукты (это уровень В) , которые уже могут использоваться в качестве полупродуктов на предприятиях следующего производственного цикла.
Степень очистки каждого элемента определяется областью использования его в той или инной промышленности. Есть производства которые не требуют высокой степени очистки, а есть производства которые требуют очень высокой степени очистки и контроля примесей, применение чистых производств - сравнимых с производством микроэлектроники. Это Г и Д уровень производств , которые определяются степенью очистки и различаются по степени затрат еще при проектировании, либо Вы закладываете в проект требования по высокой чистоте, и применяете соответствующие материалы чтобы исключить металлические примеси , либо если вы планируете применять данные материалы при производстве металлических сплавов, магнитов и т.д для Вас загрязнение железом не представляет особой проблеммы.
Дальнейшие переделы Е уровня требуют например, получение специальных сплавов. Это и никель-иттриевые лигатуры, магний-неодимовые сплавы, сплавы для аккумуляторных батарей AB5, стрип-кастинговые сплавы неодим-железо-бор (с избыточным количеством по стехиометрии неодима) - все это требует специализированного на производстве этой продукции предприятий данного уровня.
Уровень Ж подразумевает изготовление магнитов из порошкообразных сплавов, где необходимо контролировать размер частиц, их форму, стехиометрию, примесный состав, влияние термообработки, направление магнитного поля при охлаждении , легирование специальными примесями, и т.д.
Кроме всего прочего на каждом уровне Е, Ж практикуются патентные ограничения, существует огромное количество ноу-хау и рынок контролируется крупными компаниями , которые не пускают на этот высокотехнологичный рынок новых игроков, не прошедших лицензирования с их стороны.
Ярчайший пример , лицензии Хитачи на производство неодим-железо-боровых магнитов, - только 5-6 компаний лицензированы Хитачи на производство магнитов, все остальные не имеют права поставлять магниты в США, Европу и Японию с ЮжнойКореей. Контролируя эти страны с помощью патентного законодательства японцы фактически оставляют возможность для нелецензионных производителей продавать свою продукцию только внутри Китая, и РФ. Все остальные страны типа Индии, Бразилии и т.д составляют очень незначительный рынок потребления магнитов.
Контролируя тех кто выпускает магниты по лицензии Вы всегда можете добиться низких цен на потребляемые материалы за счет монопсонии на закупку. Действительно, если у Вас единый покупатель - вы поставлены перед выбором либо поставлять свою продукцию ему по цене которую он Вам назначит, либо остановить производство.
За счет этого вы можете заставить производителя предыдущего уровня работать с нулевой рентабельностью, или даже себе в убыток, в тех случаях когда производство РЗЭ для него побочно, и его невозможно остановить из-за участия того или инного продукта в технологической цепочке производства другой продукции. Например СМЗ при производстве ниобиевой и танталовой продукции вынужден разделять ее от смеси РЗЭ, и должен производить карбонат смеси РЗЭ независимо от спроса или цены на эту продукцию. Аналогично, в Китайском Баотоу, карбонат смеси РЗЭ добывается попутно с металлургическим процессом и извлекается из шлаков. прямая добыча руды практикуется в США и Австралии, где руда содержащая РЗЭ добывается специально, для переработки в концентрат РЗЭ и может быть остановлена в случае не выгодной для Производителя цены. Пузырь цен вызванный бюрократическими решениями Китайского Правительства привел к ложным выводам, большое количество инвесторов, которые вложили средства в восстановление Моликорп в США и выведения Линас на проектную мощность. Оба эти предприятия вне Китая используют специально добываему руду, и как следствие падения цен на концентрат РЗЭ несут убытки.
Монопсоническая цена на металлический неодим закупаемый лицензионными предприятиями по заниженной цене, вынуждает предприятия производящие металл закупать оксид неодима или дидим по низкой цене.
Содержание дидима в концентрате 20-25% - соответственно определяется цена на карбонат смеси РЗЭ производимый либо побочно на предприятиях с другой продукцией , либо добываемого из руды. На сегодняшний день стоимость карбоната смеси РЗЭ 1.5-2 дол за кг, очищенного от радиоактивности . фактически данная цена приносит убытки производителям, так как они дотируют производство РЗЭ из своей прибыли которую они могли бы получать от производства основной продукции, если бы производство РЗЭ было бы самоокупаемым. Причем убытки у каждого производства различные. Видимо для США, дотирование производства оказалось неприемлимым и Моликорп закрыло производство по причине процедуры банкротства. В отличие от Моликорп, Линас продолжает производство, однако, в данном случае Япония заинтересованная в наличие производителя вне Китая , закупает дидимовую продукцию Линас с премией к рыночной цене, регулируя рентабельность Линас ровно на столько насколько им необходимо, чтобы производить продукцию и одновременно отдавать кредиты японцам, на которые и запустили производство.
Таким образом Япония получает гарантию снабжения РЗЭ независимо от Китая, который мог бы остановить экспорт РЗЭ в Японию по причине нерентабельных цен, оплачивая премиальную цену на продукцию Линас , фактически возвращая премию к цене , оплатой процентов по выданным кредитам самим японским банкам.
Фактически Малазия и Австралия совместно выполняя работы А, Б и В уровня не имеют добавленной прибыли удовлетворяясь наличием рабочих мест, и принимая на себя риски загрязнения окружающей среды. (До этого Япония уже имела опыт прямого производства химии и металлургии в Малайзии, после которого тысячи людей пострадали из-за экологических загрязнений, в результате производство было остановлено, а инвестиции потеряны). В данном случае предприятие принадлежит австралийцам, и риски потери инвестиций принадлежат им, а Япония учавствует лишь как кредитор австралийской компании.