В Лас Вегасе (США) прошла Конференция по редкоземельным элементам с 29 июня по 1 июля 2015 г.
В рамках конференции была организована экскурсия на Моликорп. Нам показали карьер где добывается порода и завод по производству оксидов дидима, церия и лантана.
В рамках конференции были выступления Потребителей - корпорации Форд и Сименс указавших, что в современных установках ветрогенераторов и гибридных и электрических машин применение магнитов неодим-железо-бор будет возрастать. И хотя им есть альтернатива в виде самарий-кобальтовых магнитов, ферритов - но все эти замены вызовут увеличение веса магнитов, и неизбежный проигрыш на рынке, в случае если конкуренты из Китая будут использовать более миниатюрные магниты на неодим-железо-боре. Ценовой порог в 60 дол за кг магнита определен через эквивалент 1 квт часа выработки электроэнергии с помощью ветрогенераторов и стоимостью электроэнергии обычным способои при цене на нефть 100 дол за баррель. Уменьшение цены на нефть должно снизить в конечном итоге стоимость неодима, так как понизится стоимость электроэнергии, однако, существует довольно длительный период выполнения заказов - около двух лет, поэтому пока последствий для электроветроэнергетики от снижения цен на нефть не ощущается.
Еще одной темой вызвавшей дискуссии на конференции это нелегальное производство РЗЭ в Китае. Профессор Дэдли Кингнорф из Австралии оценил объем нелегального производства примерно в 40 тысяч тонн. Он рассуждал так, объем магнитов произведенных в Китае составляет примерно 30 тысяч тонн, а при квоте 105 тысяч тонн и примерно пятой части содержания неодима и празеодима в сырье получается нестыковка в 8-10 тысяч тонн по содержанию неодима - празеодима. На этом основании он и делает заключение об объеме нелегального производства в Китае. Причем в представлении австралийского профессора - крестьяне копают нелегально в горах Китая дырки, заливают туда кислоту и носят в емкостях концентраты РЗЭ которые продают на заводы. Однако - ионные глины с которыми подобные действия имеют смысл являются источником тяжелой группы РЗЭ , но не как не легкой группы . Источником для получения концентратов легкой группы является металлургическое производство в Баотоу, и именно из побочных продуктов метталлургического производства извлекается легкая группа - таким образом предположение о том, что 8-10 тысяч тонн неодима для магнитов получено нелегальной добычей скорее всего не соответствует действительности. Австралийский профессор скорее всего ошибся не приняв во внимание возможный рециклинг отходов переработки магнитов накопившийся за несколько лет и попавший на рынок в связи с пузырем цен сделавшим рентабельным переработку отходов как в Китае, так и из Европы и Японии.
Конечно, в Китае существует нелегальная добыча минералов содержащих РЗЭ, но на мой взгляд не в таких объемах. Я думаю , что объем нелегального производства намного ниже и скорее всего связан с тяжелой группой РЗЭ, кроме того заявления австралийского профессора основаны на его личных предположениях , а не на данных статистики экспортно - импортных операций таможни различных стран.
Эти рассуждения очень важны для определения объема рынка. Если эти 40 тысяч тонн востребованы , то при прекращении нелегальной добычи - этот спрос должен будет быть удовлетворен за счет поставок легальных производителей в том числе Линас и Моликорп. Если же спроса на этот мифический объем нет и он надуман, значит объемы производства уже сейчас превышают потребности рынка и это значит что все новые проекты не смогут найти потребителя.
Под конец конференции выступил Шигео Накамура с анализом японского потребления. Он сообщил, что японцы практически отказались от закупок полировальных порошков из Китая. Для создания безопасной цепочки снабжения ими созданы независимые от Китая цепочки снабжения Австралия-Линас -Малазия
СП с Вьетнамом и Индией, с Казахстаном и Мадагаскаром.
Проблемы с поставками РЗЭ в Японию больше нет, так что всем спасибо, кто начал новые производства, но проблем с поставками больше нет. Это значит , что те кто не имеет японского партнера по производству магнитов, который бы покупал их дидим, обречены на закрытие.
Примером служит Моликорп, который хотел стать независимым производителем, однако тот объем магнитов которые он может реализовать самостоятельно без японцев составляет 3-5 тысяч тонн в год, а их проект рассчитан на 20 тысяч тонн. В настоящий момент склады предприятия переполнены дидимом и оксидами лантана и церия. Либо Моликорп должен будет продать контрольный пакет японцам и те будут поддерживать его работу для того, чтобы в будущем избежать ценновых скачков на рынке магнитов, либо он закроется так как его издержки выше китайских.
На конференции присутствовало достаточно большое количество представителей новых производителей РЗЭ, владельцев земель содержащих РЗЭ депозиты, до сих пор не понявших, что проблемы с РЗЭ поставками нет, и все эти проекты обречены на закрытие.
Это касается и российских проектов - те кто рассчитывал продавть продукцию РЗЭ на Запад или Японию сильно просчитались, сделать это они не смогут. Для того, чтобы продавать продукцию в России необходимо в первую очередь развивать не добычу РЗЭ , а перерабатывающие технологии, но так как рынок РФ очень маленький , то бессмысленно строить предприятие которое будет производить несколько тонн оксида , оно не окупит даже расходов на отопление и персонал.